23 вересня, день осіннього рівнодення, коли в північній півкулі тривалість дня дорівнює тривалості ночі. Паралельно в південній півкулі - весняне рівнодення. В північній полярній зоні починається довга полярна ніч, а в південній полярній зоні Сонце буде знаходитися над горизонтом протягом наступних 6 місяців.

На календарях є дві окремі дати, які можна назвати початком осені. Одна з них визначається положенням осі Землі та її орбітою навколо Сонця, а друга є фіксованою датою, яка використовується метеорологами для позначення пір року.

Цього року астрономічна осінь починається 23 вересня о 02:05 за київським часом і триватиме вона до 21 грудня, коли відбудеться зимове сонцестояння - найкоротший день у році.

Сонцестояння і рівнодення вважаються астрономічними точками переходу між сезонами і відзначають ключові етапи астрономічного циклу Землі. Протягом року відбувається два рівнодення (весняне та осіннє) і два сонцестояння (літнє та зимове). Дати рівнодення і сонцестояння не є фіксованими через еліптичну орбіту Землі навколо Сонця. Орбіта Землі навколо Сонця означає, що на початку січня Сонце знаходиться найближче (так званий перигелій), а на початку липня - найдальше (афелій) від нас.

Під час осіннього рівнодення день і ніч приблизно рівні за тривалістю, і відтепер ночі ставатимуть все довшими і довшими за дні, аж до весняного рівнодення, коли вони поміняються місцями.

Осіннє рівнодення також знаменує собою пору року, коли північна півкуля починає нахилятися далі від Сонця, що призводить до зменшення кількості прямих сонячних променів і, як наслідок, до зниження температури.

Пори року збігаються з григоріанським календарем, що полегшує спостереження і прогнозування погоди, а також порівняння сезонної та місячної статистики. За метеорологічним календарем першим днем осені завжди є 1 вересня. Закінчується осінь 30 листопада.