Багато людей стикалися з цим явищем на власному досвіді в холодну пору року: коли дме вітер, ви замерзаєте швидше, ніж коли вітру немає.

Вітровий холод (англ. wind chill) - це метеорологічний параметр, який описує різницю між виміряною (об'єктивною) і відчутною температурою в залежності від швидкості вітру. Чим сильніше дме вітер, тим більший ефект охолодження і тим швидше ми замерзаємо.

Різниця у відчутті температури також відома як фактор вітрового холоду або вітро-холодовий індекс. Простіше кажучи, фактор вітрового холоду описує різницю між фактичною і відчутною температурою в холодну погоду.

Як працює ефект вітрового холоду?

Коли температура повітря нижча за температуру нашого тіла, ми віддаємо тепло в навколишнє середовище. Це злегка підігріває повітря біля шкіри. Тому на поверхні шкіри утворюється теплий шар повітря, який зігріває нас при низьких температурах.

Вітер сприяє тому, що теплий шар повітря на поверхні шкіри порушується або навіть здувається протягом. Енергія, необхідна для випаровування, в свою чергу, віднімається від температури нашого тіла. Тіло намагається регулювати її, витрачаючи більше енергії. Це призводить до значної втрати тепла.

Результат: температура поверхні тіла падає, ми тремтимо і сприймаємо температуру як холоднішу, ніж вона є насправді. Охолодження шкіри потоком повітря сприймається як холод.

Якщо вітер продовжується, шкіра охолоджується все більше і більше. Чим сильніше дме вітер, тим сильніше цей ефект, тим більше тепла втрачає тіло і тим сильніше ми відчуваємо холод. У найгіршому випадку відбувається обмороження.