24 жовтня 1946 року, незабаром після закінчення Другої світової війни, американські військові отримали першу в історії фотографію земної поверхні з космосу. Це вдалося, оскільки спеціальну камеру було встановлено на ракеті V-2, запущеній з військової бази White Sands.

На знімку зображені пустельні простори американського штату Нью-Мексико, над якими рухаються смуги білих хмар, які, ймовірно, несуть дощ. Фотографія дуже розмита, до того ж вона чорно-біла. Вона не йде ні в яке порівняння з тими знімками, які сьогодні роблять супутники.

Вони фотографують поверхню нашої планети кожні кілька хвилин із неймовірною роздільною здатністю і водночас із величезною кількістю деталей. Ми можемо визначати всі види хмарності та інші атмосферні явища і навіть детально прогнозувати погоду на цій основі.