Гарбузи асоціюються з осінню. На відміну від ранніх весняних овочів, які завжди виглядають стрункими та блідими, осінні гарбузи виблискують розмаїттям кольорів та форм: у світі відомо близько 100 родів гарбузів та 850 різних видів. Залежно від сорту, гарбуз може бути помаранчевого, зеленого, фіолетового або чорного кольору, круглої, овальної або пляшкоподібної форми, завбільшки з монету або з тракторну шину.

Але гарбуз цікавий не лише як осіння прикраса. Маючи багато цінних поживних речовин і мало калорій, він ще й гарно виглядає на тарілці.

Гарбузи - одні з найдавніших культурних рослин у світі. Вони були невід'ємною частиною раціону жителів Центральної та Південної Америки протягом тисячоліть. Найдавніше скам'яніле гарбузове насіння було знайдене в Мексиці і датується 10 000 роками до нашої ери. У 16 столітті гарбуз потрапив до Центральної Європи, де його довго зневажали, як корм для худоби або їжу для бідних людей. За останні десятиліття ситуація змінилася. Тепер гарбуз також цінують, як корисний і універсальний овоч (ягода), який навіть потрапляє до каструль найкращих шеф-кухарів.

Мало калорій - багато поживних речовин: з такою формулою гарбуз ідеально вписується в клуб основних продуктів харчування, які є настільки ж смачними, як і корисними. Маючи (в залежності від сорту) лише 25 кілокалорій на 100 грамів, гарбуз на 90 відсотків складається з води.

Тим не менш, він містить багато мінералів, таких як калій і залізо. Калій важливий, зокрема, для збудливості нервових клітин. Залізо потрібне, перш за все, для транспортування кисню в організмі. Крім того, гарбуз містить високу частку бета-каротину, який організм може перетворювати на вітамін А. Вітамін А важливий, зокрема, для здоров'я кісток. Серед іншого, вітамін А відповідає за ріст кісток і підтримує функції шкіри та очей.