На нашій планеті хмари складаються з води і льоду, а на екзопланетах вони можуть утворюватися з аміаку і навіть силікатів – мінералів, які становлять 90 відсотків земної кори. Новітні дослідження дають можливість проникнути в таємницю інопланетних світів.

Астрономи використовували потужний інструмент, космічний телескоп Spitzer, для спостережень за екзопланетами, що мають атмосферу. Силікатні хмари утворюються тільки на дуже гарячих небесних тілах, таких як коричневі карлики. Вони є прикордонними об'єктами між зіркою і планетою.

Виявляється, силікатні хмари виникають на тих планетах, де температура не опускається нижче 1000 градусів Цельсія і не піднімається вище 1700 градусів. Коли температура на такому об'єкті підвищується, силікатні хмари починають випаровуватися. У той же час, якщо прохолодніше, вони конденсуються і випадають у вигляді дощу.

Цікаво відзначити, що силікатні хмари зустрічаються і на Юпітері. Дослідження найбільшої планети Сонячної системи показують, що вони ховаються глибоко в атмосфері, де температура вище, ніж у верхніх шарах. Можливо, нові дослідницькі місії проллють більше світла на це явище.