У День святого Валентина, 14 лютого 2046 року, Земля зіткнеться з нещодавно відкритим астероїдом. Це погана новина, яка зараз циркулює в соціальних мережах. Ніколи раніше NASA не давало потенційно небезпечному небесному тілу такого високого ризику зіткнення з Землею.

Але те, що на перший погляд звучить драматично, при ближчому розгляді виявляється лише припущеннями, прикрашеними уявою.

Це правда, що це небесне тіло, яке було відкрите лише 26 лютого, перетинає орбіту Землі, і трохи менше ніж через 23 роки астероїд під назвою 2023 DW підійде дуже близько до нашої планети. Однак, згідно з попередніми розрахунками вчених, ризик зіткнення є незначним.

За даними NASA, ймовірність зіткнення з Землею наразі становить лише 0,18%. У міру того, як буде отримано більше даних про орбіту цього небесного тіла, вчені вважають, що ризик зіткнення з цим астероїдом може знизитися майже до нуля.

Навіть зараз найбільш вірогідним сценарієм є проходження небесного тіла 2023 DW на відстані близько 1,4 мільйона кілометрів, що приблизно в чотири рази перевищує відстань між Землею та Місяцем. Астероїд, діаметр якого, за оцінками, становитиме від 30 до 80 метрів, буде видимим лише за допомогою телескопів.

Якби небесне тіло такого розміру дійсно врізалося в Землю, ударна хвиля від його вибуху в атмосфері могла б завдати значної шкоди земній поверхні. Однак важко повірити, що воно могло б досягти землі цілим і неушкодженим, і більш вірогідним є частковий розпад в атмосфері.