Десятиліттями астрономи ламали голову над причинами появи своєрідних смуг на марсіанському супутникові Фобос. Тріщини та борозни на його поверхні відомі ще з 1970-х років, коли космічні зонди передали перші знімки зблизька.

Дослідники підозрюють, що це можуть бути тріщини розширення, викликані приливними силами Марса. Нещодавнє комп'ютерне моделювання підтвердило це припущення.

Згідно з повідомленням, приливні сили між Марсом і Фобосом настільки великі, що планета повільно, але впевнено розірве маленький супутник на частини. Вже зараз відстань від Марса до нього зменшується майже на два сантиметри в рік.

Приливні сили є результатом взаємної гравітаційної взаємодії між небесними тілами. Це явище також відбувається між Землею і Місяцем, але на відміну від Фобоса, немає небезпеки, що наш Місяць може розпастися на частини через ці сили.

У випадку з Фобосом, однак, астрономи припускають, що руйнування настане приблизно через 50 мільйонів років. Частина його уламків потім впаде на Марс. З іншого боку, менші фрагменти і пил будуть збиратися на низькій орбіті і в кінцевому підсумку сформують кільця, подібні до тих, що оточують Сатурн.