Холодний фронт - це передній край більш холодної повітряної маси. Вона рухається вперед як фронт і стикається з теплішим повітрям, яке згодом замінює її. Така зміна повітряних мас часто супроводжується сильним вітром і зливами, снігопадами або градом.

Якщо повітря має однакову температуру на великій території, його називають повітряною масою. Це означає, що існують теплі та холодні повітряні маси, які є сухими або вологими. Як тільки холодна повітряна маса починає рухатися і наближається до теплого повітря, утворюється холодний фронт.

Холодне повітря проникає в тепле, виштовхує його вгору і, нарешті, замінює його біля землі. Таким чином, холодний фронт - це передня сторона більш холодної повітряної маси, що рухається вперед. Перед його приходом тиск повітря падає. Це створює великі хмарні башти, які зазвичай приносять опади у вигляді злив або гроз. Як тільки температура знижується, холодний фронт проходить.

Холодний фронт може перетинати регіонально обмежену територію, але також може мати довжину від кількох сотень до тисяч кілометрів. Деякі фронти ледь активні і приносять лише кілька дощів. Інші можуть викликати турбулентну погоду.

Згодом погодні умови кардинально змінюються. Однак сам холодний фронт є лише вступною частиною, оскільки за нього відповідає пов'язана з ним область низького тиску. Вона задає курс погоді на наступні кілька годин і днів.