З початку 20 століття рівень моря піднімається швидше, ніж будь-коли за останні 4000 років.

Дослідники з університету Ратгерс у штаті Нью-Джерсі, США, пов'язують це насамперед із потеплінням океанів та таненням льодовиків і крижаних щитів. Особливо в Гренландії втрата льоду значно прискорюється.

У той час як у 19 столітті рівень моря підвищувався повільно, у період з 1990 по 2020 рік він вже зріс у середньому на 1,5 міліметра на рік. Раніше коливання були сильнішими, але тривали значно довше.

Місцеві фактори також відіграють важливу роль: у таких містах, як Шанхай і Джакарта, осідання ґрунту внаслідок будівельних робіт і видобутку підземних вод призвело до того, що частина територій тепер знаходиться нижче рівня моря.